Atât arbuștii, cât și copacii sunt plante lemnoase, dar există diferențe clare între ele. Arbuștii se referă de obicei la copaci scurti, fără trunchiuri evidente, care cresc în ciorchini și, în general, au mai puțin de 6 metri înălțime. Cele mai multe dintre ele sunt plante cu frunze late, iar unele plante conifere sunt arbuști. Partea de deasupra solului a unui arbust poate muri în timpul iernii, dar rădăcinile rămân vii și continuă să încolțească ramuri noi în anul următor. În contrast, copacii se referă de obicei la plante cu trunchiuri și ramuri lemnoase care pot supraviețui mulți ani. Copacii includ copaci, arbuști și viță de vie lemnoasă. Copacii se referă la copaci înalți cu trunchiuri înalte evident, în general între 6 și 10 metri înălțime, iar unii sunt chiar mai înalți. Copacii sunt un termen general pentru plantele lemnoase, incluzând multe tipuri de plante, cum ar fi banian, plopi, sălcii, chiparoși etc.
Principalele diferențe dintre arbuști și copaci sunt structura lor morfologică, înălțimea, modelul de creștere și utilizarea. Arbuștii sunt de obicei scunzi și nu au trunchiuri evidente, în timp ce copacii au trunchiuri înalte. Florile și fructele arbuștilor sunt de obicei mai abundente și mai variate, inclusiv flori de diferite culori, în timp ce florile copacilor sunt mai evidente, dar nu toți copacii au flori. În plus, arbuștii sunt folosiți mai ales pentru amenajarea peisajului, paturi de flori și garduri vii de plante, în timp ce copacii sunt folosiți mai ales pentru producția de cherestea, ecologizarea și împădurirea etc.